D'eau et de feu.

Nous voici donc une nouvelle fois sur la route, à bord du chicken bus nous menant à La Soledad, petit village situé sur les flancs du volcan Acatenango, qui culmine à 3976m. Alex, ayant laissé sa copine sur les bords du lac Atitlán, nous accompagne une fois encore pour ce périple. Le trajet n'est seulement que de quelques kilomètres, mais il faut un peu plus d'une heure pour rallier le village, sur une route poussiéreuse et défoncée, comme notre derrière...

Vue depuis la maison de Mario, à La Soledad.

Sur place, les personnes que nous interrogeons nous mettent sur la piste de Jaime, dit Mario, qui accepte de nous guider le lendemain matin jusqu'au sommet du volcan et met même à notre disposition une chambre dans sa propre maison et confie à sa femme la lourde tâche de nous nourrir. Ici nous sommes en territoire Cakchiquel, l'une des 23 ethnies mayas que compte le Guatemala. Avec près de 500 000 locuteurs, le cakchiquel fait partie des langues indigènes les plus parlée dans le pays.

Le volcan Agua au lever du soleil.

Au risque de radoter, nous sommes une nouvelle fois au milieu de nulle part, entourés de champs et de montagnes, avec pour seuls compagnons des chiens, des poules, des cochons et même une vache. La nuit, le silence est roi, sauf lorsque les grondements des éruptions répétées du volcan Fuego (assez actif en ce moment selon les dires des habitants) viennent troubler la tranquillité de notre ermitage. Pour vérifier de nos propres yeux l'intense activité du Fuego, nous commençons l'ascension de l'Acatenango à 3h30 du matin. En effet seuls 500m à vol d'oiseau séparent ces deux volcans et le sommet que nous gravissons nous offrira une vue imprenable sur son voisin.

Sur les flancs du volcan, au dessus des nuages.

Le chemin, en sable volcanique, monte directement à travers les cultures (principalement la milpa) puis entre dans une forêt qui se clairsème peu à peu avant l'apparition du soleil. La partie haute du volcan Agua, à l'est, émerge d'une mer de nuages. Au pied du cône final, il ne nous reste plus qu'à nous frayer un chemin au milieu d'un décor lunaire pour arriver finalement au cratère, après quatre heures de marche.

On prend la pause devant le Fuego.

Le noir du sol contraste avec le bleu du ciel. Le froid se fait sentir et des vents violents balayent la cime, mais il nous faut absolument rester sur place afin d'observer le Fuego en activité. 30 minutes et 4/5 éruptions plus tard, nous prenons le chemin du retour et arrivons à La Soledad vers 10h. Le temps de nous jeter une bière (c'est tôt mais on l'a bien méritée!), nous sautons dans le premier bus en direction de la vallée, pour un nouveau bain de foule après tant de solitude. Ce week-end c'est l'anniversaire à Quentin et rien ne filtrera dans ce blog. Mais le mezcal coulera à flots ! Rendez-vous dans quelques jours pour notre prochaine aventure, au Honduras !

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Estamos entonces otra vez en la carretera, a bordo del chicken bus que nos lleva a La Soledad, pequeño pueblo ubicado en las faldas del volcán Acatenango, que alcanza los 3976 metros de altura. Alex, que dejó su novia en el lago Atitlán, nos acompaña una vez más para esa aventura. El recorrido tiene solamente unos kilómetros, pero se necesita más de una hora para llegar al pueblo, sobre un camino polvoriento y deteriorado, como nuestro trasero...

El volcán de Agua saliendo de las nubes.

En el lugar, las personas a quien preguntamos nos llevan hacía Jaime, llamado Mario, que acepta guiarnos al volcán al día siguiente. También nos proporciona un cuarto para pasar la noche y confía a su esposa la difícil tarea de alimentarnos. Aquí, estamos en territorio Cakchiquel, una de las 23 etnias maya que cuenta Guatemala. Con casi 500 000 hablantes, el cakchiquel es uno de los idiomas indígenas más hablados en el país.

Tomando un descanso...

Sin querer divagar sin sentido, estamos una vez más en el medio de la nada, rodeados por cultivos y montañas, y con únicos compañeros algunos perros, gallinas, puercos y una vaca. En la noche, el silencio es el rey, excepto cuando los estruendos de las erupciones repetidas del volcán de Fuego (bastante activo según los locales) perturban la tranquilidad de nuestra ermita. Para averiguar con nuestros propios ojos la intensa actividad del Fuego, empezamos el ascenso del Acatenango a las 3.30 de la mañana. De hecho, solamente 500 metros en línea recta separan estos dos volcanes y la cima que escalaremos nos ofrecerá una vista impresionante sobre su vecino.

Mario y Alex, al amanecer.

El camino, de arena volcánica, sube directamente a través de los cultivos (principalmente milpa), y entra en un bosque que se aclara poco a poco antes del amanecer. La parte alta del volcán de Agua, al este, surge de un mar de nubes. Al pie del cono, solamente nos queda abrirnos un camino en medio de un paisaje lunar para llegar finalmente al cráter, después de cuatro horas de caminata.

El fuego en erupción.

El negro del piso está en contraste con el azul del cielo. El frío se hace sentir y vientos violentos barren la cima, pero tenemos que quedarnos absolutamente para observar el Fuego activo. 30 minutos y 4/5 erupciones más tarde, empezamos a bajar y llegamos a La Soledad como a las 10. Después de haber tomado una cerveza (era temprano pero merecido!), subimos en el primer bus rumbo al valle, entre la multitud después de tanta soledad. Este fin, es el cumpleaños de Quentin y nada filtrará en este blog. Que la fuerza del mezcal nos acompañe! Nos vemos en unos días para una nueva aventura, en Honduras!