Dans le dernier article, nous vous avions promis plages de sable blanc, eaux turquoises et cocotiers. Et bien chose promise chose due ! Nous quittons les terres mayas pour les décors paradisiaques des îles caribéennes mais séparés ! Quentin ayant trouvé meilleure compagnie, nous nous donnons rendez vous à La Ceiba pour entammer notre carrière de pirates.
Sur le chemin, Flo décide de faire un crochet par la bien-nommée Gracias (Merci en español pour ceux qui n'écoutaient pas à l'école). Fondée en 1536 sous le nom de Gracias a Dios (plus catholique tu meurs !), la ville fut pendant quelques année le siège de la Audiencia de los Confines, instance gouvernante de la couronne d'Espagne en Amérique Centrale, avant d'être éclipsée par la Antigua Guatemala. De sa période faste on trouve encore quelques édifices coloniaux, des églises, un petit château et bien évidemment la fameuse Audiencia de los Confines, qui est devenue de nos jours la maison du prêtre...
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| L'Église San Marcos de Gracias |
À peine sortis du centre, on tombe vite sur des champs et des chemins en terre. Gracias compte environ 40 000 habitants mais ressemble davantage à un hameau qu'à un chef-lieu des 18 départements que possède le Honduras. Les touristes non plus ne courent pas les rues. En effet, il a chuté depuis quelques années en raison notamment de l'insécurité qui règne dans le pays (Sarko revient!). Sa réputation n'est donc plus à faire, tout comme son cher voisin El Salvador. Et c'est bien dommage, puisque le Honduras regorge de lieux historiques, de merveilles naturelles et d'habitants tous très aimables, comme de partout dans cette région. Et la Coupe du Monde approchant, ça chambre pas mal (le Honduras étant dans le groupe de la France)!
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| Á la conquête des Caraïbes! |
Pour l'un comme pour l'autre, la route jusqu'à La Ceiba, sur la côte caribéenne, est relativement longue mais toujours très animée. Ici le reggaeton, style musical le moins inspiré des 50 dernières années, s'écoute du matin au soir et du soir au matin. Il faut avoir les oreilles solides pour résister à cette déferlante. Mais nous arrivons à bon port dans la troisième plus grande ville du pays, passage obligé pour se rendre dans les îles caribéennes. Nous aurions aimé vous dire que le climat est agréable, mais la région connait actuellement des pics de chaleur. La température en journée avoisine les 32°C et le taux d'humidité dépasse constamment les 90%, sans parler du soleil qui nous transforme rapidement en spécialité culinaire locale, le poisson frit !
La Ceiba est une ville typique des Caraïbes, de part son architecture et la diversité ethnique de ses habitants. Même si l'on trouve une grande majorité de métisses, la côte et les îles abritent encore quelques communautés garífunas, descendants des peuples autochtones caribes et d'esclaves africains, rescapé du naufrage de leur navire négrier, selon l'histoire officielle. Au fil du temps, ces communautés ont été persécutées et déportées, notamment sur l'île de Roatán, au large de La Ceiba. Aujourd'hui encore, comme les autres groupes indigènes du pays, ils sont encore victimes de discrimination et une grande partie de la population vit dans une situation précaire.
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| Sur l'île de Chachahuate I |
Afin de nous assurer un séjour des plus tranquilles, nous écartons les îles ultra-touristiques d'Útila et de Roatán au profit des Cayos Cochinos (que l'on pourrait traduire par îles des cochons), situés à 30 kilomètres au nord-est de La Ceiba. Les deux îles principales (Cayo Mayor et Cayo Menor) et les 13 cayes qui les entourent sont uniquement accessibles en bateau, ou plutôt en barque à moteur. Accompagnés de Marie-Laure nous embarquons sur un rafiot à destination de l'île Chachahuate II et pour une fois, nous devons d'être honnêtes : on est (presque) au paradis ! Si Cayo Menor est actuellement remplie d'italiens et de portuguais, venus s'affronter dans leur versions respectives de Koh-Lanta, notre îlot n'a rien à lui envier ! La compétition commence maintenant !
En el último artículo, les prometimos playas de arena blanca, aguas turquesas y cocoteros. Y vamos a cumplir con nuestra promesa! Dejamos las tierras mayas para los paisajes idílicos de las islas caribeñas pero separados! Como Quentin encontró mejor compañía, nos damos cita en La Ceiba para empezar nuestra carrera de piratas.
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| Siguiendo los pasos de Calico Jack! |
En el camino, Flo decide dar una vuelta por la bien llamada Gracias. Fundada en el año 1536 bajo el nombre de Gracias a Dios (más católico no se puede!), la ciudad fue durante unos años la sede de la Audiencia de los Confines, órgano de gobierno de la corona española en Centroamérica, antes de ser sustituida por la Antigua Guatemala. De su época de oro se encuentran todavía algunos edificios coloniales, iglesias, un castillo, y por supuesto la famosa Audiencia de los Confines, que es hoy en día la casa parroquial...
A unas calles del centro histórico, nos topamos rápidamente con campos y caminos de terracería. Gracias tiene aproximadamente 40 000 habitantes pero se parece más a una aldea que a una capital de uno de los 18 departamentos que componen Honduras. Los turistas tampoco se dejan ver. De hecho, ha bajado mucho estos últimos años en particular por la inseguridad en el país (Calderón regresa!). Su fama ya está establecida, como su querido vecino El Salvador. Y es una lástima, porque Honduras abunda en lugares históricos, maravillas naturales y habitantes todos muy amables, como en toda la región. Y como el Mundial se acerca, están bromeando bastante (Honduras está en el mismo grupo que Francia)!
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| Garífunas saliendo a pescar |
Para los dos, el camino hasta La Ceiba, en la costa caribeña, es bastante largo pero siempre muy animado. Aquí, el reguetón, género musical menos inspirado de los 50 últimos años, se escucha desde la mañana hasta la noche y desde la noche hasta la mañana. Hay que tener orejas sólidas para resistir a estas olas de sonido. Pero cumplimos nuestro objectivo llegando a la tercera ciudad más grande del país, paso obligatorio para ir a las islas del Caribe. Nos hubiera gustado decirles que el clima es agradable, pero la región está experimentando picos de calor. La temperatura en el día está alrededor de 32°C y la humedad excede constantemente los 90%, sin hablar del sol que nos transforma rápidamente en especialidad local, el pescado frito!
La Ceiba es una ciudad típica caribeña, por su arquitectura y la diversidad étnica de sus habitantes. Aunque la mayor parte de la población se compone de mestizos, hay en la costa y las islas algunas comunidades garífunas, descendientes de los pueblos indígenas caribes y de esclavos africanos, sobrevivientes del naufrago de su barco, según la historia oficial. Con el tiempo, estas comunidades fueron perseguidas y deportadas, particularmente a la isla de Roatán, al norte de La Ceiba. Hoy todavía, como los otros grupos indígenas, los garífunas son víctimas de discriminación y una gran parte de su población vive en una situación precaria.
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| El "puerto" de Cayo Menor |
Con el fin de asegurarnos una estancia tranquila, descartamos las islas ultra-turísticas de Útila y Roatán a favor de los Cayos Cochinos, ubicados a 30 kilómetros al noreste de La Ceiba. Las dos islas principales (Cayo Mayor y Cayo Menor) y los 13 cayos que las rodean son accesibles únicamente por barco, o más precisamente por lancha con un motor. Acompañados por Marie-Laure subimos a bordo de un barquillo rumbo a la isla Chachahuate II, y esta vez, siendo honestos, estamos (casi) en el paraíso! Si el Cayo Menor es actualmente lleno de italianos y portugueses que vinieron a competir para la nueva edición del programa de telerrealidad Supervivientes, nuestro cayo no tiene nada que envidiarle. La competencia empieza ahora!
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